2011年5月21日、「わんぱくプラザ草二っ子」の親子29人、実行委員9人、それに、われわれ日本野鳥の会滋賀の石井、森田、奥村が加わり、「ツバメの巣作り調査隊」が結成されました。

　9時に草津の大路会館に集合。
　始めに森田講師がプロジェクターを使いながら「ツバメってどんな
　鳥？」というお話をしました。
　ツバメの大きさは、15ｃｍぐらい、重さはやく20ｇ、つまり10円玉4個
　ぐらい、はるばる海を渡って、フィリピンやインドネシアから飛んでき
　ます。オスとメスの見分け方、幼鳥と成長の見分けのポイントは、
　しっぽの長さだよ。ツバメの鳴き声は昔から「土食って、虫食って
　渋ーい」と、「聞きなし」されています。これはツバメの生態も良く表
　しています。ツバメの巣は土と草を唾液で混ぜて、作ります。食べ
　物は、飛んでいる虫、カ、ハエ、アブ、ユスリカ、ガ、チョウ、トンボ
　などです。5羽のひなを子育て中の親鳥が、一日に何回虫を運ん
　でくるか、数えてみたら、520回もあったそうです。つまり1羽あたり
　104匹の虫を食べることになります。

 
　次に、二隊に分かれて、草津本陣跡を目指して、調査に出発です。
　巣だけ残っているもの、抱卵中のもの、ひなが生まれているものに
　分けて、地図上にマークを付けます。電線に止まった親鳥や、巣か
　らしっぽだけ見えているものを、スコープに入れると、かわるがわる
　覗き込んでは大はしゃぎ。餌を運んでくる親鳥を見ては大喜び。
　また、ツバメを大切に見守っておられる商店主のお話を聞くことが
　出来ました。ツバメは、ひなが生まれると、卵の殻を下に落として
　お店の人にひなの誕生を知らせます。巣立ちの日には、お店の前
　を何回も飛び交って、ありがとう、ありがとうと言っているようにして
　飛び去るのだそうです。

調査隊は、会館に戻り、大きな地図に巣を見つけた場所を種類別に記入しました。去年の調査と比較すると、成長したひなや巣立ちしたひなが見られず、今年は、例年より子育てが遅いように思われます。今年巣立ったツバメたちが、来年またたくさん帰ってきてくれることを期待して、調査隊の任務は終了しました。

巣立ったひなたちは、どこで寝るのでしょうか？
最後に、8月の「下物ツバメのねぐら入り探鳥会」の案内をさせていただきました。